Alexander Kielland

Alexander Kielland er en av de fire store, og har bakgrunn fra en rik Stavanger-familie. Tross den fine bakgrunnen var han ironisk i sin dikting mot overklassen og mente at de ikke eide samvittighet overfor fattigfolkene. Han var opptatt av å avsløre hykleri og sosial urettferdighet. Temaene han tar opp i diktingen er forretningsmoral, overklassens livsstil konta arbeiderklassens fattigdom, kvinnerolle og livsstil. Dette ble i samtiden ansett som å være uakseptabelt, og i likhet med mange store forfatterene ble han sterkt kritisert i samtiden. Kritikerne mente hans forfatterskap var som gift for folket, og ironisk som Kielland var, svarte han med å kalle sin neste roman for «Gift» i 1883. I den boken kritiserer han verdigrunnlaget i skolen og skildrer Lille Marius' redsel for autoriteter. Denne diktningen har direkte sammenheng til hans holdning som radikal demokrat og republikkaners kritske syn på autoritære maktsentra.